Вирус морские водорослей преподнес ученым сюрприз. Его геном хранит деталь, которая меняет представление об истории происхождения калиевых каналов — жизненно важных метаболических белков большинства живых организмов .
Гигантские вирусы способны удивлять не только размерами и сложностью генома. Международная группа ученых обнаружила у одного из таких вирусов ген, кодирующий функциональный калиевый канал. Причем, судя по результатам исследования, этот ген имеет именно вирусное происхождение, а не был позаимствован у организма-хозяина.
Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). В исследовании участвовали специалисты Технического университета Дармштадта и Университета прикладных наук Бонн-Рейн-Зиг.
Обнаруженный инфекционный агент представляет собой ДНК-содержащий вирус, который заражает морские водоросли. В его геноме исследователи нашли ген так называемого тандемного калиевого канала. Эксперименты подтвердили, что закодированный им белок действительно обладает свойствами работающего ионного канала.
Белковая загадка, которую не могли решить бактерии
Калиевые каналы играют важную роль в организме человека и животных. Они пропускают ионы калия K+ через клеточную мембрану, помогая поддерживать электрический потенциал клеток. Благодаря этому, в частности, регулируется возбудимость нервных клеток.
Тандемные калиевые каналы устроены необычно. В отличие от других разновидностей подобных белков, две из четырех образующих пору субъединиц у них непосредственно соединены друг с другом. Именно эта особенность и отражена в названии.
Ученых давно занимал вопрос происхождения таких структур. Предшественников тандемных каналов не удавалось обнаружить у бактерий, хотя для других типов калиевых каналов подобные эволюционные связи. Новая находка добавила в эту историю неожиданного участника — вирус.
Источник: hi-tech.mail.ru