Зуб древнего слона помог ученым заглянуть в мир, который существовал почти 700 тысяч лет назад. Он оказался неожиданно зеленым: местность изобиловала реками и густой растительностью, в которой жили огромные слоны и одни из самых ранних людей региона.
Зуб обнаружили на стоянке Гешер-Бенот-Яаков («Мост дочерей Иакова») в долине Иордана, чуть южнее нынешней долины Хула, что на севере Израиля. Рядом с останками слона лежали ручные рубила и кливеры из базальта, орудия ашельской традиции, одной из древнейших и самых распространенных каменных технологий в истории человечества. Раскопки вел профессор Гонен Шарон из университета Тель-Хай и аспирантка Хайфского университета Ханна Фаррелл.
Зуб принадлежал прямобивневому слону Palaeoloxodon antiquus, одному из крупнейших наземных млекопитающих плейстоцена, эпохи последних ледниковых периодов. Но ученых интересовал не только сам зверь: зуб они рассматривали как архив окружающего мира. Он сохранил химические следы того, что животное ело и где жило.
Чтобы прочитать эти следы, команда провела компьютерную томографию, 3D-реконструкцию, микроскопический анализ износа зуба, изотопную геохимию и анализ пыльцы. Томография показала внутреннее строение окаменелости, а химические и микроскопические данные помогли воссоздать среду обитания. Оказалось, что 700 тысяч лет назад в этой местности был устойчивый ландшафт с лесами, открытыми лугами, болотами, текучими реками и мелководьями. Изотопы углерода указали на надежный источник воды, а пыльца в соседних отложениях рассказала о том, что здесь росли тростник, осока, ивы, тамариск и водные растения.
Источник: hi-tech.mail.ru