Этот камень пережил почти всю историю Марса. И, возможно, сохранил следы эпохи, когда Красная планета напоминала Землю.
Ученые обнаружили необычный марсианский метеорит, который способен перенести исследователей в прошлое на 4,1 млрд лет. Образец под названием Teghaza 001 оказался древнейшей известной на сегодня магматической породой с Марса. Его изучение показало, что в далеком прошлом Красная планета могла быть гораздо более теплой и влажной, чем сейчас. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Камень из Сахары оказался машиной времени
История открытия началась с образцов метеоритов, найденных в пустыне Сахара. Один из них попал к Карлу Эйджи, директору Института метеоритики Университета Нью-Мексико. Исследователь обратил внимание на необычную структуру и минеральный состав камня. Он напоминал знаменитый марсианский метеорит Black Beauty, однако имел ряд отличий.
Подробное изучение с помощью электронного микрозонда и анализа изотопов кислорода выявило еще одну особенность: в породе присутствовали участки с высокой концентрацией оксида марганца. Это соединение представляет особый интерес для астробиологов: на Марсе его рассматривают как возможный индикатор условий, благоприятных для микробной жизни.
Окончательно определить возраст находки помогли крошечные кристаллы циркона. Специалисты NASA и Калифорнийского технологического института провели уран-свинцовое датирование и установили, что Teghaza 001 сформировался более 4,1 млрд лет назад.
Для сравнения: большинство известных марсианских метеоритов имеют возраст не более 200 млн лет. А Black Beauty, хотя и содержит отдельные древние фрагменты, представляет собой смесь нескольких типов пород. Teghaza 001 — цельный образец одного типа магматической породы.
Источник: hi-tech.mail.ru