Ракета не может вместить огромный орбитальный телескоп? Ученые предлагают отправлять его по частям и собирать прямо в космосе.
Ученые из Китая разработали систему автономной стыковки модулей, из которых в будущем можно будет собирать гигантские телескопы, коммуникационные комплексы и солнечные электростанции на орбите. Главное новшество — элементы конструкции способны самостоятельно менять размеры и корректировать положение, чтобы соединиться без критических ошибок.
Результаты исследования опубликованы в журнале Space: Science & Technology. Над разработкой трудились специалисты Нанкинского университета аэронавтики и астронавтики и Пекинского технологического института.
Космический конструктор с подвижными деталями
Даже самые мощные ракеты ограничены размерами головного обтекателя — защитной оболочки, под которой размещают груз. Поэтому крупные конструкции приходится складывать перед запуском, а затем разворачивать на орбите.
Но у традиционных раскрывающихся элементов есть слабое место: после развертывания они могут отклоняться от расчетного положения. Ошибка всего в несколько миллиметров способна помешать соединению нескольких секций.
Китайские исследователи предложили конструкцию из трех угловых блоков шестиугольной формы, соединенных стержнями из углеродного волокна. В каждом блоке установлены катушка с приводом и миниатюрный реактивный двигатель холодного газа.
Катушка позволяет укорачивать или удлинять стержни, подгоняя размеры модуля под будущую конструкцию. Газовые микродвигатели отвечают за перемещение и поворот: они помогают сблизить элементы и согласовать их вращение. На заключительном этапе в дело вступают постоянные магниты, встроенные в блоки. Они притягивают детали друг к другу и обеспечивают стыковку.
Источник: hi-tech.mail.ru