Зачем древним людям понадобилась антилопа и при чем тут красная охра? Ответ спрятался в отложениях возрастом 60 тысяч лет.
В Южной Африке ученые нашли молекулярные следы крупной антилопы в охристых отложениях возрастом около 60 тысяч лет. Открытие помогает разобраться, как ранние Homo sapiens использовали природные пигменты и какие материалы могли добавлять к ним.
Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Международная команда ученых изучила образцы из комплекса Клипдрифт — археологического памятника в прибрежных скалах природного заповедника Де-Хооп в Южной Африке.
Главная находка — коллаген I типа, белок соединительных тканей, принадлежавший канне, или обыкновенному эланду (лат. Taurotragus oryx). Это крупная антилопа весом до 900 кг (самцы), обитающая в Африке. Ее белок обнаружили в отложениях, связанных с использованием охры в среднем палеолите.
Но означает ли это, что древние люди специально смешивали пигмент с продуктами животного происхождения? Пока это лишь одна из версий. Другая состоит в том, что на стоянке находились шкуры эландов, обработанные охрой. Наконец, в шкуре мог ходить человек с раскрашенным охрой телом. По сохранившимся белкам установить точный сценарий невозможно.
Археологам пришлось искать не кости, а молекулы
Чтобы обнаружить следы животного, исследователи использовали палеопротеомику — метод изучения древних белков. Они извлекли белковые остатки из архивных образцов осадочных пород, а затем проанализировали их с помощью жидкостной хроматографии и тандемной масс-спектрометрии. Полученные фрагменты сравнили с крупными базами белков и специальной базой данных коллагена. Так удалось установить происхождение белка, хотя видимых следов животного в самом материале уже не осталось.
Источник: hi-tech.mail.ru