Планетологи нашли на Луне более 8900 разломов и подсчитали, что за 400 млн лет радиус спутника уменьшился на 42—46 м. В среднем он сокращался примерно на 11 см за миллион лет.
Луна продолжает медленно сжиматься, и теперь ученые оценили, с какой скоростью это происходит. Результаты работы опубликовал журнал The Planetary Science Journal. Исследование провели Томас Уоттерс из Смитсоновского института, специалисты Центра космических полетов имени Годдарда NASA и Мэрилендского университета, а также Марк Робинсон из компании Intuitive Machines.
Авторы изучили снимки зонда Lunar Reconnaissance Orbiter и нашли на поверхности спутника более 8900 надвиговых уступов. Так называют разломы, по которым один участок коры наползает на другой. Они встречаются и в светлых горных районах, и в темных лунных морях. Высота таких уступов составляет от 4 до 164 м, а длина — от 300 м до 14 км. Некоторые образуют целые скопления: кластер Вителло тянется почти на 400 км. В морях ученые учли еще более 2600 небольших хребтов, которые отличаются от крупных морщинистых гряд меньшей высотой и более разнообразной формой.
По расчетам команды, суммарная деформация поверхности составляет примерно от 0,0048% до 0,0053%. Это означает, что радиус Луны уменьшился на 42—46 м. Если сжатие шло последние 400 млн лет, максимальная скорость составляет около 11 см за миллион лет. Возникшее в коре сжимающее напряжение достигает примерно 4 мегапаскалей.
Разломы появляются потому, что недра Луны остывают. Спутник сокращается в объеме, твердая кора не успевает за ним, трескается и надвигается сама на себя. Уступы при этом геологически молодые. Их возраст оценили моложе 150 млн лет, а по скорости засыпания реголитом некоторые оказались моложе 50 млн лет. Старых сглаженных разломов авторы не нашли. По их мнению, это говорит о неравномерном остывании Луны. Теплоизолятором мог послужить толстый слой раздробленной пористой породы, который удерживал тепло в недрах примерно до последних 800 млн лет.
Источник: hi-tech.mail.ru