Олуши на охоте падают в воду на скорости автомобиля на трассе — и не ломают шею. Ученые выяснили, какой секрет скрыт в их позвонках.
Морские птицы способны врезаться в воду на скорости до 140 км/ч и при этом не повредить шею. Ученые из Вашингтонского университета выяснили, какие особенности строения скелета помогают олушам и другим пернатым охотникам выдерживать такие нагрузки. Результаты исследования опубликованы в журнале The Anatomical Record.
Северная олуша (лат. Morus bassanus, по непонятной прихоти орнитологов ее не включили в ключевой для всех олушевых род Sula) высматривает косяк рыбы с высоты от 10 до 100 метров, чаще всего — с 25-30 метров. Обнаружив добычу и быстро взвесив шансы, она складывает крылья и камнем устремляется вниз. Охотница способна нырнуть на глубину до 25 метров.
При ударе о воду ее голова и шея испытывают сильное сжатие. Для обычной конструкции такая нагрузка была бы серьезным испытанием: инженеры, например, предпочитают делать детали, рассчитанные на сжатие, короткими и толстыми. Однако у олуш длинная шея, состоящая из отдельных позвонков.
Позвонки с дополнительной опорой
Чтобы понять, как птицам удается переносить удар, исследователи изучили образцы ныряющих и неныряющих видов из Музея естественной истории и культуры Берке. С помощью компьютерной томографии они создали трехмерные модели шейных позвонков, а затем сравнили их форму статистическими методами.
Выяснилось, что у олуш и их близких родственников из отряда Sulidae позвонки заметно короче, шире и массивнее, чем у многих других птиц. Особенно важна дополнительная суставная поверхность на позвонках со второго по шестой. Она, предположительно, не дает шее чрезмерно изгибаться назад при косом столкновении с водой и помогает распределять нагрузку вдоль позвоночного столба.
Источник: hi-tech.mail.ru