Коричневые карлики — то ли «недозвезды», то ли планеты-переростки — оказались химически богаче, чем считали ученые. И это только начало увлекательного исследования.
Космос полон объектов, которые не вписываются в привычную классификацию. Коричневые карлики (brown dwarfs) — один из таких примеров. Они формируются из газовых облаков, подобно звездам, но их массы недостаточно для устойчивого термоядерного синтеза в ядре. Поэтому полноценными звездами они не становятся, а по своим свойствам напоминают газовые гиганты вроде Юпитера, но крупнее их в разы.
Телескоп NASA SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) помог подробнее разобраться в химическом составе этих необычных миров. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal.
Ученые проанализировали наблюдения за 37 коричневыми карликами, охватывающими практически весь известный диапазон температур этих объектов: примерно от −20 до 2200 градусов Цельсия. В их атмосферах обнаружились водяной пар, метан, углекислый газ и угарный газ.
SPHEREx способен различать свет сразу в 102 спектральных диапазонах — от глубокого оптического красного до дальнего инфракрасного излучения. Это позволяет замечать химические соединения по характерным следам, которые они оставляют в спектре. Причем из космоса телескоп видит диапазоны, недоступные для наземных обсерваторий: атмосфера планеты поглощает часть таких лучей.
У одних облака рассеиваются, у других начинается метановая эпоха
По мере охлаждения коричневых карликов меняется и химическая картина их атмосфер. Характерные следы молекул в спектрах позволяют проследить эти изменения. Некоторые объекты проходят через динамический этап, когда экзотические облака становятся тоньше, а в атмосфере начинает преобладать метан.
Источник: hi-tech.mail.ru