Ядерные испытания XX века оставили неизгладимый след в зубах китов. Ученые использовали его, чтобы узнать возраст, рацион и маршруты морских гигантов.
Зубы китов способны хранить куда больше информации, чем можно предположить. Исследователи из университетов Глазго, Эдинбурга и Сент-Эндрюса вместе со специалистами Национальных музеев Шотландии обнаружили, что по слоям китового дентина можно восстановить важные эпизоды жизни животных — от возраста до изменений рациона.
Для этого ученые исследовали зубы двух кашалотов (Physeter macrocephalus) и трех косаток (Orcinus orca), выброшенных на побережье Шотландии в разные годы. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
Главным «маячком» стал углерод-14. Во время наземных ядерных испытаний в середине XX века его содержание в атмосфере резко выросло, а затем начало снижаться. Этот сигнал распространился по пищевым цепочкам и попал в морские экосистемы. Получилась своеобразная метка времени: если найти ее в определенном слое зуба, можно понять, когда этот слой сформировался.
Ученые проверили популярное предположение, согласно которому новые слои в зубах китообразных образуются ежегодно. У двух исследованных кашалотов и одной косатки расположение слоев хорошо совпало с известной динамикой 14C. Это подтверждает, что в раннем и среднем возрасте слои действительно формируются примерно раз в год.
Один кит оказался старше, чем показывали зубы
Особенно любопытной получилась история кашалота по кличке Моби. Он выбросился на илистую отмель Ферт-оф-Форта в 1997 году, а сейчас его череп выставлен в Национальном музее Шотландии. Анализ показал, что на момент гибели Моби было как минимум 43 года.
Источник: hi-tech.mail.ru