В американской Национальной лаборатории Сандия работает одна из самых мощных установок в мире — Z-машина, кольцо конденсаторов размером с два баскетбольных поля.
Когда это удивительное устройство срабатывает, за несколько миллиардных долей секунды выделяется больше энергии, чем производят одновременно все электростанции планеты. Возникающая ударная волна создает давление, сравнимое с условиями внутри планет-гигантов или в эпицентре ядерного взрыва. Обычно установку используют для испытаний материалов в рамках программы поддержания американского ядерного арсенала, но около 10% выстрелов ежегодно выделяют для фундаментальной науки. Именно такой редкий шанс получила физик из Университета Колорадо в Боулдере Алиша Кларк, чтобы разобраться в одной из главных загадок нашей планеты — откуда на Земле взялась вода.
Классическая версия гласит: в раннюю эпоху своего существования, около 4,5 миллиарда лет назад, Земля была полностью расплавленной, и любая вода, оказавшаяся внутри, попросту испарялась бы в космос. Вся вода, которую мы видим сегодня, якобы была принесена кометами и астероидами позже, уже после того как остыла земная кора. Но за последнее десятилетие накопились данные, которые этой версии противоречат. Например, в 2014 году ученые обнаружили алмаз, который поднялся на поверхность планеты из глубины мантии, а внутри у него оказался минерал с неожиданно большим количеством воды, растворенной прямо в кристаллической структуре.
Источник: hi-tech.mail.ru