Белок, который десятилетиями изучали как молекулярный «клей», скрепляющий клетки тканей, оказался способен на гораздо большее. Оказалось, что он также помогает эпителию захватывать и поглощать соседние погибающие клетки.
Речь идет о комплексе E-кадгерина — молекулярной системе из четырех белков, которая обычно скрепляет эпителиальные клетки между собой, придавая тканям прочность и герметичность. Группа специалистоы под руководством Верены Рупрехт в процессе изучения живых эмбрионов рыбок данио и мышей заметила: один и тот же молекулярный аппарат собирается не только между здоровыми соседними клетками, но и ровно в том месте, где ткань соприкасается с умирающей клеткой.
Чтобы проверить, действительно ли E-кадгерин «цепляется» за погибшую клетку так же, как за живую соседку, ученые провели эксперименты. Сначала они предложили ткани умирающие клетки, с поверхности которых специально убрали E-кадгерин. Эпителиальная ткань удаляла эти клетки так же эффективно, как и нормальные отмирающие клетки. Затем команда ввела капли жира, которые не содержали никакого белка, но несли сигнал, обычно отображаемый на поверхности отмирающих клеток. Эпителиальные клетки поглотили и эти капли.
«Нас заинтриговало открытие, что эпителиальные клетки используют свою молекулярную систему сцепления — тот самый “клей”, который обычно удерживает их вместе, — чтобы поглощать погибающие клетки», — рассказывает старший автор исследования, профессор ICREA Верена Рупрехт.
Источник: hi-tech.mail.ru