В 1958 году американские военные всерьез считали, как устроить на Луне ядерную вспышку, видимую с Земли. Рассказываем, зачем им это понадобилось и почему проект закрыли.
Ответ на первый спутник
4 октября 1957 года СССР запустил первый искусственный спутник, и в США это восприняли как удар по престижу. Весной 1958 года ВВС США поручили физику Леонарду Райффелю выяснить, можно ли взорвать на Луне ядерный заряд так, чтобы вспышку заметили на Земле. Официально исследование называлось «Исследование лунных исследовательских полетов» (A Study of Lunar Research Flights), а проект получил шифр A119.
Цель была политической: показать силу и поднять настроение американцев. Сам Райффель позже говорил, что его ужаснула сама мысль о таком спектакле ради влияния на общественное мнение.
Команда из десяти человек
Работу вели в Исследовательском фонде Армор (Armour Research Foundation) при Иллинойсском технологическом институте в Чикаго. В группе было десять специалистов. Среди них были астроном Джерард Койпер и его аспирант Карл Саган, будущий известный популяризатор науки. Саган рассчитывал, как будет расширяться облако пыли вокруг Луны после взрыва. На Луне нет воздуха, поэтому выброшенный грунт летел бы по траектории, которую можно рассчитать заранее. Эти расчеты и должны были показать, увидят ли взрыв с Земли.
Заряд и место взрыва
По имеющимся данным, рассматривали боеголовку W25 мощностью 1,7 килотонны. Это в 8−10 раз меньше мощности бомбы, сброшенной на Хиросиму, мощность которой оценивают в 13−18 килотонн. Водородную бомбу сначала обсуждали, но отвергли: она оказалась слишком тяжелой для ракет того времени.
Источник: hi-tech.mail.ru