Вверху: глобальный индекс Ap с обозначением двенадцати самых сильных геомагнитных бурь 2026 года. Внизу: суточная скорость снижения на высоте 480 км. Синяя кривая отражает сопротивление воздуха, создаваемое примерно 400 спутниками Starlink. Зеленая кривая — фактическая, измеренная скорость снижения 107 спутников Planet Labs Dove, не оснащенных двигателями. Оранжевые полосы отмечают дни, когда флот Starlink, судя по всему, боролся с сопротивлением атмосферы с помощью своих двигателей.
Астроном и писатель доктор Тони Филлипс утверждает, что нашёл способ превратить спутниковую группировку SpaceX Starlink в барометр. Филлипс ведёт сайт spaceweather.com, который отслеживает солнечные вспышки, солнечный ветер, изменения магнитного поля Земли и другие явления. Во вторник он опубликовал статью, начинающуюся словами: «У Starlink много недостатков».
«Мегагруппировка мешает астрономическим наблюдениям, загрязняет атмосферу металлическими продуктами возвращения аппаратов и приблизила низкую околоземную орбиту к синдрому Кесслера. С другой стороны, из неё получается отличный барометр».
Дело в том, что при нагревании атмосфера Земли расширяется, нередко в ответ на увеличение потока излучения. Большинство спутников ежедневно теряют несколько метров высоты, а при расширении атмосферы скорость снижения их орбит может увеличиваться. Филлипс отмечает, что Космические силы США отслеживают искусственные спутники и публикуют данные об их орбитах в формате так называемых TLE.
«В каждом TLE спрятан параметр сопротивления под названием B*, — пишет Филлипс. — Вот в чём фокус: модель орбиты, которая использует TLE, предполагает неизменную атмосферу. Когда реальная атмосфера раздувается, спутник замедляется сильнее, чем ожидает модель, поэтому подбираемое значение B* должно увеличиться, чтобы расчётная орбита продолжала совпадать с наблюдениями. Именно в B* в итоге проявляется плотность воздуха».
Поэтому астроном собирает и анализирует TLE для 1000 спутников Starlink, а также 107 SuperDove компании Planet Labs, 391 спутника Amazon Kuiper и 651 аппарата Eutelsat OneWeb. Каждая группировка находится на своей высоте, однако, по словам Филлипса, все они реагируют на одни и те же события на Солнце.
«Благодаря этому новому потоку данных мы можем наблюдать, как атмосфера дышит, — пишет он. — Солнечное ультрафиолетовое излучение нагревает термосферу, а скорость снижения спутников следует за радиоизлучением Солнца на длине волны 10,7 см с задержкой примерно в два дня: верхней атмосфере требуется около двух суток, чтобы отреагировать на изменение активности Солнца. Сильные геомагнитные бури раздувают атмосферу быстрее и вызывают резкие скачки скорости снижения».
Филлипс признаёт, что другие учёные уже использовали Starlink для подобных исследований, особенно после геомагнитной бури 2022 года, которая привела к гибели 40 широкополосных спутников Илона Маска.
«Новизна здесь в постоянно работающем общедоступном ежедневном индексе, результаты которого проверяются тремя независимыми спутниковыми группировками, — пишет Филлипс. — Для этого не запускали никакого специального прибора. Сенсором служит сам рой спутников, а данные считываются из общедоступной информации об их орбитах».
Источник: habr.com