Африканский земляной волк выглядит как гиена, ест термитов, а его хромосомы удивительно похожи на кошачьи.
Обитающий в Африке земляной волк — тот еще «темная лошадка» животного мира. Он похож на небольшую гиену, питается почти исключительно термитами и долгое время оставался одним из наименее изученных представителей семейства гиеновых. Но теперь ученые заглянули внутрь его клеток — и обнаружили неожиданную генетическую связь с кошками.
Исследователи из Техасского университета A&M впервые составили подробную карту хромосом земляного волка (Proteles cristatus). Результаты опубликованы в Journal of Heredity.
Морда гиены, «начинка» кошачья
До этой работы о хромосомах земляного волка было известно немногое: еще в 1960-х годах ученые установили, что их у животного 40. Теперь появилась гораздо более подробная картина.
Для исследования специалисты получили небольшой образец кожи, вырастили из него клетки и дождались момента их деления. Именно тогда хромосомы становятся хорошо различимыми под микроскопом. Затем ученые окрасили их специальным методом: каждая хромосома получила характерный рисунок светлых и темных полос, напоминающий своеобразный биологический штрихкод.
Сравнение с пятнистой гиеной дало почти фотографическое сходство. У двух видов совпадали размеры, форма и характер полос на большинстве хромосом. Отличия обнаружились лишь в трех парах. Это неудивительно: земляной волк и пятнистая гиена разделились в эволюции примерно 10,6–11,6 млн лет назад. Настоящий сюрприз ждал исследователей дальше.
Источник: hi-tech.mail.ru