В начале 1960-х ЦРУ потратило пять лет, чтобы превратить обычную кошку в живой жучок. Задумка выглядела безупречно — пока не столкнулась с одним неустранимым свойством кошачьего поведения.
Шпионский арсенал холодной войны пополнялся с головокружительной скоростью: спутники-разведчики, самолеты U-2, микропленки в подошве ботинка. Но одна задача оказалась инженерам не по зубам. Перехватить разговор двух людей под открытым небом — в парке, у посольства, на скамейке — было технически нерешаемой задачей. Любой жучок требовал непосредственного доступа к месту, а значит, риска обнаружения. Нужен был носитель, который двигается в людных местах и не вызывает никаких подозрений.
Почему именно кошки
Вряд ли кто-то может заподозрить в кошке шпиона. Если снабдить животное миниатюрной записывающей аппаратурой, оно теоретически могло записывать разговоры советских дипломатов прямо на открытом воздухе — и уйти незамеченным.
Проектом занялся Директорат науки и технологий ЦРУ, созданный в 1963 году под руководством директора Джона Маккоуна. К тому времени это подразделение уже разрабатывало спутники-разведчики серии CORONA — первые в мире аппараты с фотопленкой в спускаемой капсуле. Задача оснастить кошку жучком выглядела на их фоне технически скромной. Так родился проект «Акустическая Китти».
Час под скальпелем
Главной инженерной проблемой оказалась миниатюризация. Микросхем в привычном понимании в 1960-е еще не существовало. Микроэлектроника только начинала развиваться, и уменьшить компоненты до приемлемых размеров потребовало нескольких лет работы. Когда решение нашлось, ветеринарный хирург провел операцию продолжительностью около часа.
Источник: hi-tech.mail.ru