Космический телескоп Nancy Grace Roman от NASA успешно прошел важнейший этап подготовки к работе: команда миссии включила Wide Field Instrument — 300-мегапиксельную инфракрасную камеру, предназначенную для быстрого обзора огромных областей Вселенной с исключительной детализацией.
Wide Field Instrument спроектирован так, чтобы сочетать необычайно широкий обзор неба с четкой детализацией, характерной для космических телескопов, в частности, Hubble. Одно изображение WFI охватывает область неба, превышающую видимый размер полной Луны. Такая комбинация широкого охвата и высокого разрешения позволит Roman проводить масштабные обзоры космоса для изучения экзопланет, обнаружения темной энергии и понимания распределения материи во Вселенной.
«После многолетних усилий по созданию и тестированию инструмента на Земле мы получили подтверждение его работоспособности в космосе. Это огромная веха для команды в Центре космических полетов имени Годдарда, наших промышленных партнеров и научных центров», — сказал Джош Шлидер, научный сотрудник Wide Field Instrument в NASA.
Прежде чем инженеры смогли включить WFI, инструмент провел 10 дней на просушке и дезактивации, а его детекторы поддерживались при относительно «теплой» температуре −65 °C. Утром 11 сентября команда отключила нагреватель, позволив инструменту охладиться до −143 °C. При этой температуре удалось активировать 18 инфракрасных детекторов с общей светочувствительной областью размером примерно с экран ноутбука.
В последующие дни инженеры тестировали колесо элементов, содержащее фильтры, призмы и другие оптические компоненты, которые контролируют, какие длины волн достигают детекторов. Система впервые испытывалась в условиях невесомости. Также проверялся механизм фокусировки, критически важный для сотен тысяч изображений, которые Roman должен будет сделать. Детекторы постепенно охладили до достижения окончательной рабочей температуры около −183 °C. По плану первые научные изображения Roman должны появиться в начале 2027 года.
Источник: hi-tech.mail.ru