Когда речь заходит о величайших изобретениях человечества, обычно называют язык и огонь. И ученые все больше убеждаются, что эти инновации могут быть связаны гораздо теснее, чем мы думали.
Понять, как эволюционировал человеческий язык, — одна из сложнейших задач в науке. Письменность появилась относительно недавно, а голосовые пути и мозг наших предков, состоявшие из мягких тканей, не сохранились в виде окаменелостей. Остаются лишь косвенные свидетельства, основанные на том, как общаются современные люди и человекообразные обезьяны.
Одна из наиболее распространенных теорий происхождения языка утверждает, что наши предки начали общаться с помощью жестов. Эта гипотеза опирается на данные о способностях обезьян — как шимпанзе, так и гориллы обладают системами жестовой коммуникации. Мы и сегодня используем жесты, когда нужно объясниться с человеком, не говорящим на нашем языке: указываем, изображаем мимикой и движениями то, что хотим сказать. Предыдущие исследования показали, что жесты или жестовые языки часто более иконичны, чем слова в устных языках, — их значение легче угадать без предварительных знаний, что идеально подходит для создания нового языка с нуля.
Но если человеческий язык начинался с жестов, почему подавляющее большинство современных языков — устные? Специалисты Университета Сент-Эндрюс предположили, что ответ может скрываться в ограничениях жестового языка и в тусклом свете костра. Чтобы видеть жесты, нужен источник света, а общение было необходимо нашим предкам и после наступления темноты. Хотя костер и дает свет, он потенциально слишком тусклый, чтобы полагаться на него для передачи значимых элементов ранней жестовой речи. Для выразительных историй в темноте требовался устный язык, хотя жестовые элементы все равно сохранились для усиления и эмоциональной окраски речи.
Источник: hi-tech.mail.ru