Более двух миллиардов человек в мире до сих пор не имеют надежного доступа к безопасной питьевой воде.
Опреснительные установки, превращающие морскую воду в пресную, могут решить эту проблему, но современные методы опреснения имеют серьезные недостатки. Обратный осмос и термическая дистилляция требуют больших затрат энергии и производят высококонцентрированный соляной рассол, который при сбросе в океан повышает локальную соленость воды и снижает уровень кислорода в ней, создавая опасные условия для морских организмов.
Ученые из Университета Рочестера разработали принципиально иной подход, который может решить сразу несколько проблем. Команда под руководством профессора оптики и физики Чунлея Го создала солнечную термическую систему опреснения, которая эффективно производит пресную воду, не генерируя жидкий рассол и не требуя химических добавок для предварительной обработки.
В основе технологии — солнечные панели из черного металла, обработанного фемтосекундными лазерами. Фемтосекунда — это одна квадриллионная доля секунды, и импульсы таких сверхбыстрых лазеров могут точно изменять поверхность материала, создавая микроскопические структуры. Лазерная обработка делает металл чрезвычайно эффективным в поглощении солнечного света, а также придает ему свойство «суперсмачивания» — вода быстро распределяется по поверхности, вместо того чтобы собираться в капли.
Источник: hi-tech.mail.ru