Загадочные вспышки массивной звезды AT 2016blu, которые несколько лет принимали за признаки скорого взрыва, оказались следствием ее взаимодействия с компактным космическим объектом.
Массивная звезда AT 2016blu на протяжении многих лет регулярно становилась ярче, заставляя астрономов предполагать, что она приближается к финальной стадии своей жизни. Подобная активность характерна для некоторых звезд перед взрывом сверхновой, однако дальнейшие наблюдения показали, что причина происходящего гораздо интереснее.
AT 2016blu расположена примерно в 29 млн световых лет от Земли. Ее масса оценивается примерно в 33 массы Солнца. Объект относится к классу светящихся голубых переменных звезд — крайне ярких и нестабильных светил, способных резко менять свою светимость.
Звезду обнаружили в 2012 году. За последующие годы ученые зарегистрировали 27 вспышек, причем они происходили с определенной регулярностью. В среднем между событиями проходило около 113 дней. Такое поведение первоначально сочли возможным признаком приближающегося взрыва сверхновой: массивные звезды действительно способны перед гибелью переживать периоды повышенной активности.
Однако повторяющийся характер вспышек постепенно поставил эту версию под сомнение. Исследования, проведенные в 2023 и 2025 годах, указывали на то, что AT 2016blu может входить в состав двойной системы. Предполагалось, что вспышки связаны с периодическим сближением двух объектов, но прямых доказательств этому не хватало.
Чтобы проверить гипотезу, астрономы решили наблюдать систему в рентгеновском диапазоне именно в момент очередной вспышки. Поскольку время следующего события удалось предсказать, исследователи заранее подготовили наблюдения.
Источник: hi-tech.mail.ru