Космический телескоп James Webb не нашел экзопланетную луну. Парадоксально, но ученые считают это большим успехом.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» снова ничего не нашел. На этот раз речь идет о спутнике далекой экзопланеты. Но именно отрицательный результат оказался для астрономов почти подарком: исследователи показали, что JWST способен замечать луны, сопоставимые по размеру со спутником Земли, если наблюдать одну и ту же планету несколько раз.
Речь идет об экзопланете LP 890-9 c, расположенной примерно в 105 световых годах от Земли. Она обращается вокруг очень холодного красного карлика и делает полный оборот всего за 8,46 земного дня. Планета находится всего в 0,04 астрономической единицы от своей звезды — менее чем в десятой части расстояния от Солнца до Меркурия. Работа принята к публикации в The Astronomical Journal, препринт доступен на arXiv.
Охота за луной, которой нет
Астроном Дэвид Киппинг из Колумбийского университета изучил сразу 12 транзитов LP 890-9 c — моментов, когда планета проходит перед своей звездой и слегка перекрывает ее свет.
Именно здесь скрывается главный трюк исследования. Ранее попытки найти экзолуны с помощью JWST основывались на наблюдении одного транзита. Но одиночный сигнал легко спутать с техническими помехами. Он получил название «красный шум»: детектор может медленно менять свои характеристики, телескоп — немного смещаться, а сама звезда может покрываться пятнами, снижающими светимость.
Настоящий спутник ведет себя иначе. Если он существует, то его сигнал должен повторяться в соответствии с законами орбитальной механики. Случайный шум такой дисциплинированностью не отличается.
Источник: hi-tech.mail.ru