Крошечные ледяные тела за орбитой Нептуна оказались настоящими космическими «архивами» — они хранят то, что ученым даже не снилось.
Астрономы впервые одновременно использовали возможности космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», чтобы изучить самые маленькие и тусклые ледяные тела на окраине Солнечной системы. Исследователи обнаружили 27 новых транснептуновых объектов (ТНО) и пришли к неожиданному выводу: несмотря на миллиарды лет космических странствий и столкновений, эти тела во многом сохранили свой первоначальный химический состав. Результаты исследования опубликованы в The Astronomical Journal.
Маленькие, ледяные и почти невидимые
Транснептуновые объекты находятся за орбитой Нептуна. Большинство из них — небольшие ледяные тела, оставшиеся после формирования планет. Ученые считают их своеобразными строительными блоками ранней Солнечной системы: когда-то пыль и мелкие кристаллы постепенно объединялись в планетезимали, из которых затем формировались полноценные планеты.
За орбитой Нептуна этот процесс остановился. Поэтому там до сих пор сохранилась древняя «заначка» вещества, практически не прошедшего последующие стадии планетного строительства.
Новое исследование стало самым глубоким наблюдением транснептуновых объектов на сегодняшний день. «Уэбб» работал в привычном инфракрасном диапазоне, а «Хаббл» — в видимом. Такое сочетание позволило одновременно определить размеры объектов, их орбиты и цвета, а цвет в данном случае оказался своеобразным отпечатком состава поверхности.
Источник: hi-tech.mail.ru