Стеллеров баклан исчез с лица Земли к середине XIX века. Российские биологи впервые прочитали митохондриальный геном этой нелетающей птицы по костям двух особей, найденных на острове Беринга.
О результатах работы сообщает N+1. Стеллеров баклан, или очковый баклан (Urile perspicillatus), — крупная нелетающая птица из семейства баклановых, обитавшая исключительно на Командорских островах в Беринговом море. Вид открыл натуралист Георг Стеллер в ходе Второй Камчатской экспедиции: птицы тогда были многочисленны и совершенно не боялись людей. К середине XIX века их полностью истребили.
Стеллеров баклан был одним из крупнейших представителей семейства: длина тела достигала почти метра, а крылья полностью утратили функцию — летать птица не могла. По-видимому, неспособность летать и врожденная доверчивость к людям сделали ее легкой добычей для охотников и экипажей судов, пополнявших запасы провизии на островах.
Генетические данные российские ученые извлекли из костей двух особей, найденных на острове Беринга — главном из Командорских островов. Возраст одного образца — примерно от 230 до 500 лет, второго — от 1220 до 1510 лет. Значительная разница в возрасте позволяет охватить несколько эпох в истории популяции и проверить, менялась ли ее генетика со временем.
Длина полного митохондриального генома птицы составила 16 895 пар оснований — своего рода «букв» генетической записи. Митохондриальный геном — это ДНК особых органелл клетки, ответственных за выработку энергии. В отличие от основного ядерного генома он значительно короче и наследуется только по материнской линии, поэтому хорошо сохраняется в древних останках и широко применяется для изучения эволюционных связей. В расшифрованном геноме баклана исследователи выявили 13 генов, кодирующих белки, два гена рибосомной РНК и 22 гена транспортной РНК — стандартный набор для птиц, обеспечивающий работу клеточных механизмов синтеза белка.
Источник: hi-tech.mail.ru