Исследователи считают, что жители Римской империи сознательно сохранили останки древней морской рептилии, найденные почти две тысячи лет назад.
Британские археологи обнаружили в римском захоронении окаменелый позвонок ихтиозавра, возраст которого оценивается примерно в 100 млн лет. Необычная находка была сделана специалистами Колчестерского археологического фонда во время раскопок на территории бывшей больницы в английском графстве Эссекс.
По мнению исследователей, это самое древнее ископаемое, которое, как удалось установить, было намеренно сохранено человеком. Описание открытия опубликовано на сайте CAT.
Анализ показал, что останки древней морской рептилии оказались в Британии около 1900 лет назад. Предположительно, римляне обнаружили окаменелость при добыче строительного камня в графстве Кент, после чего перевезли ее в Камулодун — так в то время назывался современный Колчестер. Там позвонок поместили в яму вместе с другими ценными предметами.
«То, что этот объект сохранили, транспортировали и взаимодействовали с ним, делает его по-настоящему особенным», — отметил старший научный сотрудник фонда Ксандер Смит. По его словам, обнаружение дает прямую связь с зарождением палеонтологии, когда римляне воспринимали огромные кости как физические остатки легендарных существ или героев.
Ихтиозавры были морскими рептилиями, населявшими океаны в эпоху динозавров. На протяжении долгого времени о них практически ничего не знали. Ситуация изменилась в начале XIX века, когда британская исследовательница и охотница за окаменелостями Мэри Эннинг обнаружила хорошо сохранившиеся останки этих животных в районе Лайм-Риджиса.
Источник: hi-tech.mail.ru