Когда астрономы говорят о пригодности планет для жизни, они часто опираются на понятие «обитаемой зоны» — области вокруг звезды, где на поверхности планеты теоретически может существовать жидкая вода.
Но одного лишь приемлемого расстояния для вероятной обитаемости недостаточно. Планета должна на протяжении миллиардоы лет удерживать атмосферу, иначе о долгой эволюции и сложной жизни говорить бессмысленно.
Главные враги атмосферы — излучение и вспышки самой звезды. Особенно опасен экстремальный ультрафиолет (EUV) и поток частиц во время корональных выбросов массы (CME). В последние годы стало ясно, что EUV-излучение способно за считанные миллионы лет «сдуть» с планеты десятки и сотни земных атмосфер. Это особенно критично для планет возле тусклых красных карликов, чьи обитаемые зоны прилегают к самим звездам, но проблема не ограничивается только ими.
Пока что у ученых очень мало прямых данных о EUV-потоке и CME у других звезд: земная атмосфера не пропускает это излучение, а старые космические телескопы в этом диапазоне уже давно не работают. В результате разные теоретические модели дают оценки потерь атмосферы, которые отличаются в десять и более раз — даже для ближайшей к нам звезды Проксима Центавра. Закрыть этот пробел может небольшой космический телескоп NASA под названием ESCAPE (Extreme-ultraviolet Stellar Characterization for Atmospheric Physics and Evolution), концепция которого недавно была представленна учеными.
Источник: hi-tech.mail.ru