Один из ключевых недостатков обычных пластиков на основе нефти заключается в том, что они сохраняются в окружающей среде на протяжении десятилетий или даже столетий, постепенно фрагментируясь на вредоносные микро- и наночастицы.
Об опасности микропластика известно уже давно: его мельчайшие частицы загрязняют почвы и воды, проникают в сельскохозяйственные растения и организмы животных и даже человека, с высокой долей вероятности нанося вред здоровью. Специалисты лаборатории компании CJ Biomaterials в Массачусетсе нашли решение этой проблемы — они создали биопластик: материал на основе полимеров, которые производят не из нефти, а с помощью бактерий, перерабатывающих сахар. Эти же бактерии затем могут этот пластик «съесть», когда он окажется в компостной куче, причем без образования опасных микропластиковых частиц.
Компания CJ Biomaterials выращивает такие полимеры в специальных реакторах – ферментерах: микробы питаются сахаром и накапливают полигидроксиалканоаты (PHA) в качестве запаса энергии. Эти полимеры извлекают, очищают и превращают в гранулы. В дальнейшем такие гранулы, точно так же как традиционный пластик, плавят и формуют из полученной массы изделия — от посуды до упаковочной пленки. В компосте те же бактерии за несколько месяцев разлагают PHA до безвредных веществ.
Интерес к биопластику растет на фоне тревоги из‑за микропластика — мельчайших фрагментов традиционных пластиков на основе нефти и газа. Эти частицы уже находят в океанах, воздухе, пище, питьевой воде и тканях человеческого тела. На этом фоне материалы, которые в естественных условиях полностью разлагаются, кажутся привлекательной альтернативой. «Раньше ключевым показателем пластика была его способность к компостированию. Но с пониманием проблемы микропластика отношение к материалам меняется», — говорит директор по маркетингу CJ Biomaterials Лия Форд. Теперь недостаточно просто добиться разложения пластика в почве — важно, чтобы он разложился бесследно.
Источник: hi-tech.mail.ru