Без лап, но с амбициями. Ископаемая змея из Бразилии заставила ученых по-новому взглянуть на происхождение «ползунов».
Международная группа палеонтологов обнаружила в Бразилии хорошо сохранившийся скелет древней змеи возрастом около 80 миллионов лет. Находка получила название Tametara mirim и может помочь ответить на вопрос, который ученые обсуждают больше века: почему предки змей отказались от конечностей и перешли к передвижению ползком. Исследование опубликовано в журнале Nature.
Череп рассказал больше, чем тысячи костей
Окаменелость нашли в штате Сан-Паулу. При жизни длина тела животного составляла примерно 42 см. Это первый обнаруженный в Бразилии сочлененный скелет древней змеи, у которого кости сохранились практически в естественном положении. Сохранность скелета составляла 60-70%. Особенно ценным оказался череп: его строение в деталях раскрыло образ жизни животного.
Исследователи установили, что кости черепа были утолщенными и укрепленными — именно такие особенности характерны для современных животных, которые роют ходы головой вперед. Компьютерная томография показала, что T. mirim была прекрасно приспособлена к подземной жизни.
Мозг древней змеи разжег старый спор
Ученые не ограничились костями. Они впервые в научной практике подробно реконструировали внутреннюю полость черепа и форму мозга ранней рептилии. Результаты оказались неожиданными.
У T. mirim были редуцированы структуры мозга, связанные со зрением. Это типичный признак животных, проводящих большую часть жизни в темноте. Однако сравнение с другой древней змеей — Dinilysia из Аргентины — показало неоднозначную картину. Ее мозг был приспособлен к жизни на поверхности.
Источник: hi-tech.mail.ru