Почему одни люди продолжают упорно работать над задачей, хотя она становится все сложнее, а другие быстро сдаются? Ответ, по‑видимому, частично скрыт в небольшом наборе нервных клеток в нашем мозге.
Снижение мотивации — один из наиболее заметных симптомов депрессии, зависимостей, СДВГ и ряда других состояний. Однако точные механизмы в мозге, которые ослабляют желание человека идти к цели, до конца не ясны. Команда специалистов Университета Нагои (Япония) под руководством доцента Хироюки Мизогути и приглашенного профессора Киефуми Ямады сосредоточила свое внимание на орексиновых нейронах. Эти клетки, расположенные в гипоталамусе, давно известны как регуляторы сна и бодрствования, аппетита и расхода энергии. Предполагалось, что они участвуют и в формировании мотивации, но прямых доказательств не хватало.
Ученые работали с крысами, а не с мышами: крысы лучше учатся и больше подходят для выполнения сложных поведенческих задач. Главная техническая проблема заключалась в том, что нужные нейроны трудно избирательно нацеливать именно у крыс. Авторы работы решили ее, создав генетически модифицированных животных — так называемых «orexin-Cre» крыс, у которых можно выборочно манипулировать именно орексин-продуцирующими нейронами.
Сначала ученые активировали эти клетки с помощью хемогенетики и проверили, насколько настойчиво животные будут работать за еду. В «прогрессивном» тесте крысам нужно было выполнять все больше нажатий, чтобы получить очередную порцию корма. Точка, в которой животное сдается и перестает стараться, служит показателем силы мотивации (breakpoint). У крыс с активированными орексиновыми нейронами эта точка сдвигалась выше: они были готовы дольше выполнять работу ради награды. Когда же орексиновые нейроны избирательно повреждали, тенденция менялась на противоположную — животные быстрее отказывались от задачи.
Источник: hi-tech.mail.ru