Белые карлики оставили следы своих преступлений: команда DESI выяснила, из чего состояли уничтоженные ими экзопланеты. Некоторые могли быть богаты водой и похожи на Землю.
Телескопический комплекс DESI, созданный для изучения далеких галактик и темной энергии, неожиданно оказался полезен совсем в другой области. Пока погодные условия мешали основной программе наблюдений, ученые направили инструмент на белые карлики — плотные и горячие остатки звезд, которые когда-то были похожи на Солнце. Результат оказался впечатляющим: исследователи получили одни из самых детальных спектров разрушенных экзопланет за всю историю наблюдений. Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Белый карлик — это финальная стадия жизни многих звезд. Перед ней светила раздуваются и обычно без следа поглощают расположенные близко планеты. Такая судьба через 3-3,5 млрд лет, скорее всего, ждет планеты земной группы, если эволюция Солнца пойдет традиционным путем.
Но история планетной системы так резко не обрывается. Тела, которые располагаются достаточно далеко и доживают (пусть в сильно искалеченном виде) до стадии компактного белого карлика, гибнут по-другому. Под действием гравитации умирающей звезды астероиды, кометы и обугленные остатки планет могут смещаться на опасные орбиты. Приблизившись слишком близко к белому карлику, они буквально разрываются приливными силами, а их вещество оседает на поверхности звезды. Именно эти «космические останки» и изучили астрономы.
Похоже на Землю, но есть сюрпризыИсточник: hi-tech.mail.ru