Окаменелость возрастом 30 млн лет, десятилетиями хранившаяся в музее, оказалась самцом Mesocyon coryphaeus. Объясняем, какие особенности строения помогли опознать вид и почему эта линия псовых полностью вымерла.
Окаменелость возрастом 30 миллионов лет, которая десятилетиями хранилась в камне в музее штата Орегон, оказалась одной из самых полных находок собак доледникового периода в Северной Америке. Изначально исследователи приняли ее за останки древнего родственника овец или свиней, но тщательный анализ показал, что это Mesocyon coryphaeus — вид псовых, который ранее был известен науке только по отдельным черепам, пишет Phys.org.
Находка была сделана еще в конце 1980-х годов недалеко от Национального памятника ископаемых месторождений Джона Дэя. Палеонтологи аккуратно извлекли породу и обернули ее гипсом для сохранности. В 1990-х годах голову отделили для выставки и тогда впервые предположили собачье происхождение находки. Чтобы подтвердить видовую принадлежность, ученые сравнили форму зубов и черепа с другими окаменелостями. Ключевым доказательством стал наследственный костный нарост на запястьях, который встречается примерно у 60% ранних псовых.
Скелет сохранился почти полностью — отсутствуют только хвост и части кистей лап. Благодаря этой целостности исследователям не пришлось гадать о поле животного. «Еще один интересный момент: у него даже была бакулум, то есть кость полового члена. Это значит, что мы точно знаем, что это был самец», — отметила палеонтолог из Мичиганского университета Энн Корт.
Источник: hi-tech.mail.ru