Крылья оказались нужны не только для полета: ученые нашли в крыльях бабочек «запасное» обоняние. Зачем оно насекомым?
До сих пор считалось, что запахи насекомые воспринимают главным образом усиками. Однако исследователи из Института химической экологии Общества Макса Планка (Германия) обнаружили неожиданную особенность табачного бражника (Manduca sexta): его крылья тоже способны различать запахи. Причем речь идет не о случайной реакции, а о полноценной работе обонятельной системы. Результаты опубликованы в Journal of Experimental Biology.
Зачем бабочке «нос» на крыльях
Ученые изучили поверхность крыльев под сканирующим электронным микроскопом. Между длинными механочувствительными волосками они обнаружили более короткие пористые сенсиллы — структуры, характерные для органов обоняния.
Затем исследователи проанализировали активность генов в тканях крыла и нашли матричную РНК 33 вкусовых и обонятельных рецепторов. Из них 15 экспрессировались именно по краям крыла — там, где расположены обнаруженные сенсиллы.
Чтобы проверить, действительно ли крылья реагируют на запахи, ученые подключили их к электродам и поочередно подавали различные летучие вещества — от пиридина и метилгексаноата до аромата цветов дурмана.
Результат оказался неожиданным: выраженный электрический отклик возник только на два соединения — пирролидин и пиперидин. Это амины, содержащиеся в листьях растений семейства пасленовых, на которых табачные бражники предпочитают откладывать яйца. Даже после удаления краев крыла реакция сохранялась, что указывает на наличие чувствительных структур не только по периметру, но и на других участках крыла.
Источник: hi-tech.mail.ru