Из всех метеоритов, падавших на Землю, этот принадлежит к группе, которую находят реже всего — на его долю приходится ничтожная часть образцов.
Космическое тело, уничтожившее три четверти видов на планете 66 миллионов лет назад, оказалось куда более странным гостем, чем предполагали раньше. Ученые из Университета Британской Колумбии вместе с коллегами из Парижа, Брюсселя и Вены выяснили, что виновник катастрофы принадлежал к редчайшему классу CO-хондритов — группе Орнан.
Чтобы установить состав древнего пришельца, исследователи не искали его обломки напрямую — от самого тела почти ничего не осталось, оно испарилось при столкновении. Вместо этого группа использовала образцы тонкого глинистого слоя, который сформировался по всей планете сразу после удара, включая знаменитый разрез в Дании. Именно в этой прослойке сохранились микроскопические следы вещества пришельца.
Ключевым инструментом стал высокоточный анализ изотопов никеля. Такая методика позволяет отличить космическое вещество от земного даже спустя десятки миллионов лет и определить, к какому семейству метеоритов оно относилось. Работу выполнили специалисты Института физики Земли и Университета Парижа, а измерения потребовали образцов, собранных на протяжении многих лет.
Результат удивил самих авторов. Углеродистые хондриты в принципе составляют лишь около 5% всех найденных на Земле метеоритов, а разновидность CO среди них — крошечная доля. Это одни из самых первозданных материалов Солнечной системы, практически не менявшихся с момента ее формирования.
Источник: hi-tech.mail.ru