Соединение с четырьмя атомами углерода под названием эритрулоза стало первым настоящим сахаром, обнаруженным в межзвездном пространстве.
Химики уже давно находили в метеоритах органические соединения, в том числе пятиуглеродный сахар рибозу — основу РНК. Это породило идею, что часть молекул, необходимых для зарождения жизни, появилась не на Земле, а была принесена из космоса. В 2000 году астрономы сообщили о том, что им удалось найти гликолевый альдегид (двухуглеродную молекулу, родственную сахарам) в межзвездном газе. Но формально сахара начинаются с трехуглеродных соединений, поэтому охота за «полноценным» веществом в космосе была продолжена и шла больше двух десятилетий.
Прорыв произошел благодаря сотрудничеству астрономов и физикохимиков. Группа специалистов Испанского национального исследовательского совета в Мадриде под руководством Изаскун Хименес-Серра долго безуспешно искала следы сложных органических молекул в спектрах молекулярного облака возле центра Галактики. В 2022 году физический химик Эмилио Косинеро из Университета Страны Басков предложил поделиться лабораторными спектроскопическими данными по эритрулозе — точными «отпечатками» того, на каких частотах эта молекула излучает и поглощает радиоизлучение.
Сопоставив эти данные со своими наблюдениями, команда неожиданно нашла совпадение: характерный набор линий эритрулозы уже присутствовал в накопленных ими радиоспектрах. Дополнительные наблюдения с использованием 40‑метрового радиотелескопа в Йебесе и 30‑метрового телескопа IRAM на юге Испании подтвердили сигнал и сделали его еще более отчетливым.
Источник: hi-tech.mail.ru