Всего один зуб помог классифицировать новый вид медоеда. Почему эта находка заставила ученых пересмотреть древние маршруты миграции животных?
Российские ученые из Палеонтологического института имени Борисяка РАН описали и зарегистрировали в таксономических справочниках новый вид вымершего медоеда, жившего на территории современного Вьетнама около 300 тысяч лет назад. Новый хищник получил латинское название Mellivora indosinica — индокитайский медоед. Любопытно, что ученым для открытия хватило всего одного ископаемого зуба, найденного в среднеплейстоценовых отложениях пещеры Там-Хай (Tham Hai) на северо-востоке страны.
Исследование выполнено в рамках проекта Совместного Российско-Вьетнамского Тропического научно-исследовательского и технологического центра, посвященного изучению разнообразия млекопитающих северного Вьетнама в четвертичном периоде. Непосредственно о факте обнаружения зуба мы сообщили в начале мая. В материале можно посмотреть видео о том, как небольшой медоед отважно сражается со стаей гиен.
Исследователи установили, что новый вид был заметно крупнее большинства современных медоедов (Mellivora capensis, или рателей), однако не дотягивал до гигантских представителей древней трибы Eomellivorini, населявших Евразию в неогене (23,03—2,58 млн лет назад). Строение нижнего плотоядного зуба показало еще одну важную особенность: животное было выраженным высшим хищником, то есть его рацион в значительной степени состоял из мяса.
Источник: hi-tech.mail.ru