Детеныши тираннозавров были размером с кошку, но уже умели охотиться. Ученые обнаружили стертые зубы у новорожденных хищников. Рассказываем, как синхротрон помог раскрыть жестокие тайны детства королей динозавров.
Детеныши знаменитого тираннозавра рекса при рождении весили менее 2,3 килограмма и были размером с обычную домашнюю кошку. К такому выводу пришла международная группа ученых после изучения окаменелостей из музейных коллекций Северной Америки. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology.
Взрослый тираннозавр был одним из крупнейших наземных хищников всех времен, достигая 4 метров в высоту и веса около 8 тонн. Однако его потомство появлялось на свет крошечным и удивительно самостоятельным. В отличие от многих современных животных, эти малыши рождались готовыми бегать и добывать пищу практически без помощи родителей.
Чтобы прийти к таким выводам, ученым пришлось буквально просеивать музейные фонды. Кости детенышей динозавров очень хрупкие и маленькие, поэтому их часто игнорируют или хранят неопознанными в ящиках десятилетиями. Чтобы убедиться, что найденные останки принадлежат именно тираннозавру, команда искала два характерных анатомических признака. Во-первых, специфическую среднюю кость стопы с глубокой ямкой спереди — уникальную черту семейства тираннозаврид. Во-вторых, они отбирали только те крошечные зубы, которые по своему строению соответствовали зубам взрослой особи T. rex.
Образцы подверглись высокоразрешающему синхротронному рентгеновскому сканированию. Эта технология позволила изучить внутреннюю структуру хрупких окаменелостей, не разрушая их. Результаты удивили исследователей: внутренняя структура костей несла явные следы стресса от механических нагрузок. Это означает, что крошечные хищники начали ходить и бегать практически сразу после появления на свет. Подтверждением хищнического образа жизни стали стертые зубы — юные динозавры уже питались позвоночными животными, а не насекомыми.
Источник: hi-tech.mail.ru