Открытие сделали случайно.
Японские геологи около десяти лет исследуют глубоководный разлом на дне Тихого океана, расположенный рядом с цепочкой гидротермальных источников. Этот район богат различными минералами, поэтому Япония заинтересовалась в их изучении, в том числе для извлечения металлических руд. Очередная экспедиция, проведенная с участием дистанционно управляемого аппарата «Шинсей Мару» (Shinsei Maru), сделала неожиданное открытие, обнаружив вкрапления настоящего золота в минерале, называемом «золотом дураков».
Такое наименование получил пирит. Это распространенный минерал в районах гидротермальных источников. Они выбрасывают много серы, которая при охлаждении в океанической воде взаимодействует с растворенными в ней веществами. Сульфид железа и образует основу пирита — он очень похож внешне на золото, но представляет куда меньшую ценность. Его нередко путают с драгоценным металлом, за что он и получил свое название.
Помимо сульфида железа пирит содержит разнообразные примеси, например, мышьяк, свинец, медь. Именно в таких смесях ученые и обнаружили неожиданное присутствие золота. Более того, его концентрация в некоторых образцах достигала 1,9% по массе, что очень много — в 440 раз больше, чем в других известных глубоководных месторождениях золота.
Источник: hi-tech.mail.ru