Слоны общаются друг с другом через километры земли, улавливая вибрации своими чувствительными конечностями. Новое исследование Гарвардской медицинской школы и Университета штата Северная Каролина впервые объяснило физический механизм этого явления: оказалось, что все дело в гигантском размере их среднего уха и способности добровольно закрывать слуховой проход, пишет Phys.org.
В отличие от людей, которые воспринимают звук преимущественно по воздуху, слоны используют так называемую костную проводимость. Вибрации почвы передаются через ноги животного вверх по скелету прямо к внутреннему уху. Чтобы понять, почему этот метод работает так эффективно, исследователи провели уникальный эксперимент. Они использовали височные кости умерших слонов, содержащие среднее и внутреннее ухо, и прикрепили к ним светоотражающие маркеры. С помощью лазерного вибростенда они измеряли движение крошечных слуховых косточек при передаче вибраций сквозь череп.
Результаты измерений показали колоссальную разницу в механике слуха. Кости среднего уха слона наиболее эффективно вибрировали на частоте около 400 Гц, тогда как человеческие — только на 1200 Гц. Ниже этих частот стремечко (самая маленькая кость в теле млекопитающих) у слона двигалось в 3-4 раза сильнее, чем у человека.
Причина такой чувствительности кроется в масштабе. Барабанные перепонки слона в семь раз больше человеческих, а кости среднего уха тяжелее почти в девять раз. Кроме того, слоны обладают уникальной способностью произвольно сокращать мышцу, полностью перекрывающую слуховой канал. Это действует как беруши, отсекающие лишний шум воздуха.
«Согласно нашим оценкам, способность слонов закрывать слуховые каналы может улучшить их костную проводимость слуха до 30 раз при прослушивании инфразвуковых частот», — комментирует соавтор работы доктор Сунил Пуриа.
Поскольку инфразвук слонов лежит в диапазоне 10−20 Гц (ниже порога человеческого слуха), эта анатомическая особенность позволяет им поддерживать связь на расстоянии более 10 километров. Исследователи отмечают, что изучение тканей слонов затруднено из-за их редкости, но полученные данные открывают новые горизонты для понимания коммуникации диких животных и могут найти применение в технологиях слуховых аппаратов будущего.
Ранее у бездомных кошек нашли «невидимую» опасность для людей. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
Источник: hi-tech.mail.ru