Астрономы с помощью космического телескопа Euclid Европейского космического агентства обнаружили 31 ранее неизвестный квазар ранней Вселенной. Среди них оказались два самых древних из всех известных на сегодняшний день. Они существовали всего через 670 миллионов лет после Большого взрыва, когда возраст Вселенной составлял лишь около 5% нынешнего. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Квазары представляют собой чрезвычайно яркие ядра галактик, в центре которых находятся сверхмассивные черные дыры (СМЧД), активно поглощающие окружающее вещество. Газ и пыль, закручиваясь в аккреционный диск, нагреваются до огромных температур и начинают светиться настолько интенсивно, что ядро может затмевать всю галактику. Самые удаленные из найденных объектов — EUCL J172902.75+641018.1 и EUCL J125308.55+705432.3 — имеют красное смещение 7,77 и 7,69 соответственно и светят с мощностью, эквивалентной примерно триллиону солнц.
До сих пор ученым удавалось обнаруживать лишь самые яркие образчики плеяды древних квазаров, поэтому выборка была слишком маленькой для серьезного анализа. Новый обзор Euclid более чем удвоил число известных объектов этого периода и добавил сразу 12 квазаров с красным смещением выше 7, относящихся к первым 770 миллионам лет истории Вселенной. Это позволит исследовать не отдельные исключения, а целую популяцию ранних СМЧД.
Открытие обостряет одну из главных нерешенных проблем современной астрофизики. Согласно существующим моделям, у черных дыр было слишком мало времени, чтобы вырасти до столь гигантских размеров. Теперь ученым предстоит выяснить, рождались ли они уже очень массивными или же росли значительно быстрее, чем предполагают современные теории.
Телескоп Euclid был запущен в 2023 году прежде всего для изучения темной материи и темной энергии, однако его возможности позволяют одновременно находить редчайшие объекты ранней Вселенной. После завершения миссии аппарат составит крупнейшую трехмерную карту космоса, охватывающую более трети небесной сферы.
Еще десять лет назад было известно лишь около четырех десятков квазаров с красным смещением выше 6, и уже тогда их существование считалось серьезным вызовом теориям формирования сверхмассивных черных дыр. Новые открытия делают эту проблему еще более острой.
О невероятном «вальсе» сливающихся квазаров мы рассказали здесь.
Источник: hi-tech.mail.ru