Исследователи обнаружили в облаке газа и пыли в центре Млечного Пути сахар с четырьмя атомами углерода, называемый эритрулозой (на снимке — изображение, полученное космическим телескопом «Спитцер»).
Группа астрономов обнаружила молекулу сахара внутри облака газа и пыли недалеко от центра нашей Галактики. Это так называемый «малиновый сахар», или эритрулоза — соединение с четырьмя атомами углерода. Астрономы считают эту находку первым настоящим сахаром, обнаруженным в межзвёздном пространстве. Эти результаты, о которых сообщается в журнале Nature Astronomy, могут помочь прояснить, как зародилась жизнь на Земле.
«Это невероятно захватывающий результат», — говорит Бретт Макгуайр, астрохимик из Массачусетского технологического института в Кембридже. «Астрономы уже очень давно стремятся обнаружить сахара в космосе».
Дело в том, что они уже обнаружили признаки того, что сахара на Земле, необходимые для жизни, произошли из космоса. Например, пятиуглеродный сахар рибоза ранее был обнаружен в некоторых образцах метеоритов возрастом в несколько миллиардов лет, что позволяет предположить, что космические камни, возможно, врезались в Землю и доставили на неё этот и другие сахара.
В 2000 году астрономы сообщили об обнаружении в межзвёздном пространстве молекулы гликоальдегида, состоящей из двух атомов углерода, которую иногда считают самой простой молекулой сахара. Однако, хотя гликоальдегид может вести себя подобно сахару, «формально он не является сахаром», — отмечает Макгуайр. Настоящие сахара, добавляет он, должны иметь основную цепь, состоящую как минимум из трёх атомов углерода. С тех пор астрономы продолжают сканировать космос в поисках этих более крупных молекул.
Изаскун Хименес-Серра, астроном из Испанского национального совета по научным исследованиям в Мадриде, и её коллеги входили в эту группу, но не достигли успеха при наблюдениях ночного неба. Затем, в 2022 году, Эмилио Косинеро, физико-химик из Университета Страны Басков в Леоа (Испания), предложил поделиться спектроскопическими данными по эритрулозе — то есть специфическим «отпечатком» длин волн, которые излучает эта молекула.
Эритрулоза состоит из четырёх атомов углерода (серые). Красные атомы — кислород, а белые — водород.
«Я сказала: „Хорошо, пришлите мне эту информацию, и я проверю, видна ли она в наших данных“», — рассказывает Хименес-Серра. Сначала она отнеслась к этому скептически. Но, к её удивлению, «отпечаток» эритрулозы проявился в наблюдениях команды за молекулярным облаком вблизи центра Млечного Пути. А с помощью испанских радиотелескопов «Йебес» (40 м) и «ИРАМ» (30 м), использованных для более детальных наблюдений, Хименес-Серра и её команда увидели этот сигнал ещё более чётко.
Источник: habr.com