Ученые впервые смогли увидеть, как на дне океана появляется новая земная кора. До этого такой процесс никто не наблюдал напрямую. Все происходило на глубине нескольких км в Индийском океане, где обычный человек никогда не сможет оказаться. Исследователи установили подводные приборы и случайно оказались свидетелями одного из самых важных геологических событий на планете.
Новая кора образуется там, где расходятся тектонические плиты. Через трещины из глубин Земли поднимается раскаленная магма. Она остывает и превращается в твердую породу. Так площадь океанического дна постепенно увеличивается. Ученые давно знали об этом механизме, но до сих пор видели лишь его последствия.
Для наблюдений специалисты из Французского национального центра научных исследований разместили на морском дне пять гидрофонов. Система заработала в феврале 2024 г. возле островов Амстердам и Сен-Поль между Австралией и Антарктидой. Аппаратура должна была фиксировать любые изменения в районе подводного хребта.
Несколько месяцев ничего необычного не происходило. Затем в конце апреля приборы зарегистрировали резкую активность. За 2 ч. через трещины в породе прошло около 150 млн м³ магмы. Этого объема хватило бы, чтобы заполнить десятки тысяч олимпийских бассейнов.
Магма буквально разорвала земную кору под океаном. Одновременно начались землетрясения и проснулись старые разломы. Расплавленная порода стала уходить из подземного резервуара, поэтому морское дно начало быстро проседать.
Когда магма добралась до поверхности, на дне произошло извержение лавы. После этого участок продолжил опускаться. В итоге дно подводной долины стало ниже примерно на 4,2 м. Самое интересное оказалось в другом. Раньше многие специалисты считали, что плиты расходятся более или менее равномерно. Новые данные показали совсем другую картину. Обычно в этом районе океаническое дно расширяется примерно на 6,3 см за год. Во время зафиксированного события скорость достигала 5 см в минуту.
Получается, что большая часть движения происходит короткими и очень мощными рывками. Долгое время в породах накапливается напряжение, а затем за считаные часы происходят изменения, на которые в обычных условиях ушли бы годы. Еще одно открытие удивило самих исследователей. Оказалось, что морское дно активно двигалось даже там, где не было сильных подземных толчков. Это объясняет, почему раньше ученые не могли точно оценить масштабы подобных процессов.
Авторы работы считают, что наблюдение стало историческим событием для геологии. Впервые специалисты увидели рождение нового участка земной коры практически в прямом эфире. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature и помогут лучше понять, как меняется поверхность нашей планеты глубоко под океанами.
Ранее мы писали о том, что ученые обнаружили следы первобытной магмы Земли.
Источник: hi-tech.mail.ru