Ученые обнаружили доказательства того, что древний вид кенгуру Protemnodon tumbuna вымер гораздо позже, чем считалось ранее. Необычные сумчатые сосуществовали бок о бок с первыми земледельцами Новой Гвинеи всего 6000 лет назад, пишет Phys.org.
В отличие от современных кенгуру, Protemnodon tumbuna был коренастым и мускулистым животным, которое почти не прыгало. Передвигаясь преимущественно на четырех лапах по крутым горным склонам, он использовал свои длинные и сильные передние конечности для ловкого перемещения по сложной местности горных тропических лесов.
Традиционно считалось, что австралийская и новогвинейская мегафауна исчезла одновременно около 41 000 лет назад под влиянием изменения климата или охоты первых людей. Однако новые данные рисуют иную картину. Свидетельства существования вида накапливались постепенно. В скальном убежище Номбе останки датируются периодом 22−27 000 лет назад. В 2024 году зуб был найден в пещере Лачиту в отложениях возрастом до 18 000 лет. Ключевая находка была сделана в скальном убежище Таора: кость пальца гигантского макроподида.
«Окаменелость из Таоры явно отличается от всех ныне живущих макроподид. Она наиболее похожа на представителей рода Protemnodon. Поскольку люди начали активно использовать эту пещеру только 6800 лет назад, это доказывает, что древние кенгуру жили рядом с развивающимися земледельческими общинами десятки тысяч лет», — комментируют авторы исследования.
Находки опровергают теорию о том, что первые люди быстро истребили всю мегафауну сразу. Исследования зубов показывают, что протемнодоны имели очень маленькие ареалы обитания и не мигрировали далеко. Засушливый климат медленно сокращал площадь их лесов, загоняя животных в экологическую ловушку.
«На северном побережье Новой Гвинеи, вероятно, действовали оба фактора», — отмечают ученые. Когда среда обитания сократилась до критического минимума, даже незначительное давление со стороны охотников стало фатальным для последних популяций.
Хотя исследование носит предварительный характер, оно открывает новую страницу в палеоистории Океании. Ученые надеются, что дальнейшие раскопки помогут раскрыть тайны древней жизни региона и понять, как экосистемы реагировали на климатические сдвиги прошлого.
Ранее специалисты успешно вывели первые эмбрионы кенгуру с помощью ЭКО. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
Источник: hi-tech.mail.ru