Пыль больше не скрывает тайны Центавра A: «Джеймс Уэбб» увидел то, что десятилетиями оставалось недоступным даже «Хабблу».
К четвертой годовщине начала научной работы космический телескоп «Джеймс Уэбб» представил одни из самых детальных изображений галактики Центавр A (NGC 5128). Благодаря наблюдениям в ближнем и среднем инфракрасном диапазоне астрономам удалось буквально «просветить» плотные облака межзвездной пыли, скрывавшие центральную область галактики.
Центавр A находится примерно в 11 млн световых лет от Земли и считается одной из ближайших активных галактик. В ее центре расположена сверхмассивная черная дыра (СМЧД), которая активно поглощает окружающее вещество. При этом она выбрасывает мощные струи вещества и энергии, заметно влияющие на эволюцию всей галактики.
Современный облик Центавра A сформировался после крупного столкновения с другой галактикой около 2 млрд лет назад. Следы этого события сохраняются до сих пор: необычная структура, пылевые полосы и продолжающееся звездообразование напоминают о древнем космическом катаклизме.
Миллионы звезд вместо темного пятна
Если телескоп «Хаббл» в видимом диапазоне не мог рассмотреть центр галактики из-за плотной пыли, а инфракрасный телескоп Spitzer различал лишь крупные структуры, то «Джеймс Уэбб» впервые разрешил эту область на отдельные звезды. То, что на снимках выглядит зернистой текстурой, оказалось огромным скоплением миллионов светил.
По словам исследователей, такая детализация превращает изучение Центавра A в своеобразную «галактическую археологию». Возраст отдельных звезд позволяет восстановить историю галактики: определить, когда сформировалось первое поколение звезд, когда активность снизилась, когда столкновение вызвало новую волну звездообразования и какие светила появились уже после смешения межзвездного газа.
Источник: hi-tech.mail.ru