Специалисты Европейской южной обсерватории (ESO) провели первое в своем роде исследование, выяснив, какое количество спутников на околоземной орбите нанесет непоправимый ущерб астрономическим наблюдениям. Ими обозначен лимит в 100 тысяч аппаратов. Его превышение может сделать невозможными большую часть космических наблюдений.
В настоящее время на орбите Земли находится более 14 тысяч спутников. Но в ближайшие годы это число резко возрастет. Только компании SpaceX и Reflect Orbital суммарно планируют вывести 1,7 миллиона спутников. Свои планы на многотысячные мегагруппировки есть и у Китая. В ESO предлагают ограничить лимит выводимых на орбиту аппаратов, чтобы избежать ущерба для астрономии.
Понятно, что мы говорим о примерном числе. Никто не скажет, что 99 999 спутников — это хорошо, а 100 001 — это плохо. Конечно, лично я предпочел бы лимит в 50 000. Но мы дали оценку в 100 000, потому что такое количество спутников уже приводит к таким потерям для науки, как и какие-то технические неполадки с обсерваториями.
Оливье Эно
Астрономы уже столкнулись с проблемами из-за растущего числа спутников. Менее чем за три года их количество увеличилось почти в два раза. Яркие аппараты часто попадают в объективы телескопов, портя наблюдения, оставляя характерные полосы засветки. Ученым приходится корректировать графики наблюдения, а также применять алгоритмы очистки изображений. Однако возможности такого подхода сильно ограничены.
Чтобы спрогнозировать эффект от увеличения числа спутников, специалисты ESO проанализировали засветку от существующих аппаратов, а также смоделировали ее от тех спутников, которые обещают вывести. В частности, исследователи обнаружили, что только группировка SpaceX портит до 28% площади снимков телескопа VLT. Причем речь идет об относительно тусклых спутниках, которые компания пытается запускать в последние годы. Но не все фирмы готовы идти даже на такие уступки астрономам.
Оценка ESO показывает, что при наличии на орбите 100 000 аппаратов с яркостью ниже 7-й звездной величины оптическая астрономия с использованием наземных телескопов практически утратит смысл. В учреждении надеются, что ответственные органы учтут мнение научного сообщества при выдаче разрешений на запуск новых аппаратов.
Ранее мы рассказывали, что Пентагон изучает возможности восстановления спутников после атак на них.
Источник: hi-tech.mail.ru