В Европе и США жарко. В игровой индустрии — еще жарче. Обещанная ранее резня в Xbox началась. Внутренняя структура игрового подразделения Microsoft подверглась самой масштабной перестройке в своей истории. Новая руководительница игрового направления Аша Шарма объявила о сокращении 3200 сотрудников, что составляет около 20% от всего штата подразделения. Помимо массовых увольнений, корпорация избавляется от пяти известных внутренних студий и полностью пересматривает подход к управлению игровым бизнесом, закрывая эпоху децентрализации ради спасения падающей маржинальности.
Процесс сокращений стартует немедленно. Первая волна из 1600 человек покинет компанию уже сегодня, а оставшиеся позиции будут упразднены до конца 2027 фискального года. Под удар попадут абсолютно все внутренние команды, но сильнее всего пострадает платформенное крыло Xbox, отвечающее за консоли, облачный сервис xCloud, магазин и подписку Game Pass. Руководство намерено упростить структуру и избавиться от лишней бюрократии. Если раньше задачи проходили через 14 уровней менеджеров, то теперь их количество сократят максимум до пяти, а в идеале — до трех.
Вместе с увольнениями Xbox расстается с пятью внутренними разработчиками, чтобы спасти их от закрытия. Студии Double Fine Productions и Compulsion Games возвращаются к независимости — Microsoft даже выделила им базовое финансирование на первое время, пока они ищут инвесторов. Ninja Theory и Undead Labs, требующие куда больших финансовых вливаний, переходят к новым владельцам, сделки с которыми находятся на финальной стадии. Все четыре коллектива сохранят за собой права на свои франшизы и бэк-каталог игр, а грядущие Senua и State of Decay 3 по-прежнему планируются к релизу в следующем году. Пятой студией в этом списке стала Arkane Lyon, работающая над Marvel’s Blade — сегодня в отношении создателей Dishonored запустили точно такой же процесс вывода из состава корпорации.
Подобные радикальные меры вызваны затяжным кризисом. За последние пять лет Microsoft вложила в производство игр 20 миллиардов долларов, однако годовая выручка за этот период сократилась на полмиллиарда, а маржинальность игрового бизнеса упала до критических 3%. Ставка на безудержный рост Game Pass и агрессивную скупку команд себя не оправдала. На каждый вложенный в сторонние студии доллар Xbox теряла по 64 цента. Ситуацию усугубил серьезный кризис на рынке железа — стоимость производства памяти и накопителей для консолей выросла за два года в пять раз, из-за чего Microsoft пришлось трижды поднимать цены на свои приставки. Дела с софтом тоже идут не лучшим образом: пользовательская база Game Pass сильно просела после прошлогоднего повышения цен, Call of Duty: Black Ops 7 показала слабые продажи, а серия впервые в истории уступила Battlefield. Единственным ярким хитом за последнее время оказалась майская Forza Horizon 6.
Теперь Xbox меняет стратегию и берет курс на жесткую централизацию вокруг своих главных франшиз вроде Halo, Gears of War и Fallout, которые долгое время оставались недофинансированными. Студии Mojang и King отныне будут подчиняться Аше Шарме напрямую, а пост операционного директора Xbox заняла Хелен Чанг, ранее руководившая развитием Minecraft. При этом ветеран компании Дэйв Маккарти, отдавший американскому бренду 17 лет, уходит на пенсию. Несмотря на жесткие меры, Шарма уверяет, что бюджет на производство контента в следующем году не уменьшится, а сама реструктуризация нацелена на масштабное будущее и амбициозный ориентир в один миллиард активных игроков ежедневно.
Источник: gameguru.ru