Свет, который не должен был вырваться наружу, все же покинул далекую галактику. Эта редкая находка способна изменить представления о ранней Вселенной.
Интернациональная команда астрономов обнаружила одну из самых удаленных известных галактик, пропускающих ионизирующее ультрафиолетовое излучение. Такие объекты считаются ключом к пониманию эпохи реионизации — периода, когда ранняя Вселенная перестала быть заполненной нейтральным водородом и стала прозрачной для света.
Исследуемая галактика получила обозначение LCEz4-M1. Она наблюдается с красным смещением z = 4,444, то есть такой, какой была примерно через 1,4 млрд лет после Большого взрыва. Хотя это уже позже эпохи реионизации, объект находится достаточно близко к ней по космическим меркам и позволяет изучить механизмы утечки ионизирующего излучения.
Чтобы подтвердить открытие, ученые объединили данные сразу трех крупнейших астрономических инструментов — Очень большого телескопа (VLT), космического телескопа Hubble и космического телескопа James Webb. Расстояние до галактики определили по характерной асимметричной форме линии излучения водорода, после чего исследователи убедились, что зарегистрированный сигнал не принадлежит случайному объекту на той же линии зрения. Кроме того, выходящее ионизирующее излучение удалось независимо обнаружить сразу в двух наборах данных — по снимкам Hubble и спектроскопическим наблюдениям VLT.
Неожиданно спокойная галактика
Большинство известных поблизости «протекающих» галактик отличаются крайне бурным звездообразованием. Однако LCEz4-M1 оказалась исключением. Несмотря на компактность галактики, плотность звездообразования в ней значительно ниже, чем у подобных объектов в современной Вселенной.
Источник: hi-tech.mail.ru