Новое исследование специалистов Йельского университета и Университета Пизы показало: двое представителей династии Медичи действительно умерли от малярии, а не стали жертвами интриг и яда, как долго подозревали историки.
Речь идет о кардинале Джованни де Медичи, умершем в 1562 году в 19‑летнем возрасте, и его старшем брате — великом герцоге Тосканском Франческо I де Медичи, который скончался в 1587‑м. Оба похоронены в капеллах Медичи при базилике Сан-Лоренцо во Флоренции. Именно из их ребер ученые извлекли древнюю ДНК, чтобы попробовать найти в ней следы возбудителей малярии — одноклеточных паразитов рода Plasmodium.
И поиски увенчались успехом. В костях Джованни специалисты нашли ранее не описанный штамм Plasmodium falciparum — вида, который вызывает самую тяжелую форму малярии у человека. Он содержит две уникальные мутации, которые, по мнению авторов, могли возникнуть по мере распространения паразита по Европе и отражают демографический «всплеск» инфекции.
В останках Франческо обнаружены молекулярные следы сразу двух видов паразита — того же P. falciparum и P. malariae. Подобные «сосуществования» разных видов малярийных плазмодиев уже отмечали в образцах XVI века из Бельгии, но для Центральной Италии это первое генетическое подтверждение, хотя, как подчеркивают ученые, для окончательных выводов нужны дополнительные данные.
Малярия была эндемична для средневековой и ранненовременной Италии: заболоченные побережья и рисовые поля создавали идеальные условия для размножения комаров. Известно, что в 1562 году Джованни, его мать Элеонора Толедская и младший брат Гарция заразились во время поездки на тосканское побережье. Все трое умерли от повторяющихся приступов лихорадки в течение месяца.
С Франческо и его женой Бьянкой Каппелло схожая трагедия разыгралась в 1587 году, во время пребывания на вилле в Поджо, окруженной болотистыми рисовыми полями. Супруги умерли с разницей в один день, что породило устойчивые слухи, будто бы их отравил мышьяком брат и соперник Франческо, кардинал Фердинандо де Медичи. Позднее в тканях умерших действительно находили следы мышьяка, но теперь картина проясняется.
Архивные свидетельства придворных врачей описывают типичные для малярии симптомы, которые медики того времени называли «febbre terzana» — приступы лихорадки через день. Ранее иммунологические исследования, проведенные группой ученых из Пизы, уже намекали на присутствие P. falciparum у обоих братьев, но прямых генетических доказательств не было.
Теперь они есть. «Генетическое исследование подтверждает исторические описания и прежние работы. Теперь мы можем с научной уверенностью сказать, что великого герцога Франческо де Медичи убила малярия, а не отравление», подчеркивает соавтор исследования, историк медицины Валентина Джуффра.
По словам руководителя работы, профессора Йельского университета Серены Туччи, анализ древней ДНК позволяет не только ставить «диагнозы» людям прошлого, но и проследить эволюцию опасных патогенов — в данном случае P. falciparum. Это важно и сегодня: по данным ВОЗ, в 2024 году в мире зарегистрировано около 282 миллионов случаев малярии и 610 тысяч смертей. Понимание того, как менялся паразит за столетия, помогает лучше оценивать его способность адаптироваться и, возможно, готовиться к будущим вызовам, связанным с этой древней, но все еще смертельно опасной болезнью.
Ранее ученые раскрыли причины загадочной смерти «Венеры» с картины Боттичелли.
Источник: hi-tech.mail.ru