Малярия, считавшаяся «болезнью бедных тропиков», в эпоху Возрождения косила даже самых могущественных людей Европы.
Новое исследование специалистов Йельского университета и Университета Пизы показало: двое представителей династии Медичи действительно умерли от малярии, а не стали жертвами интриг и яда, как долго подозревали историки.
Речь идет о кардинале Джованни де Медичи, умершем в 1562 году в 19‑летнем возрасте, и его старшем брате — великом герцоге Тосканском Франческо I де Медичи, который скончался в 1587‑м. Оба похоронены в капеллах Медичи при базилике Сан-Лоренцо во Флоренции. Именно из их ребер ученые извлекли древнюю ДНК, чтобы попробовать найти в ней следы возбудителей малярии — одноклеточных паразитов рода Plasmodium.
И поиски увенчались успехом. В костях Джованни специалисты нашли ранее не описанный штамм Plasmodium falciparum — вида, который вызывает самую тяжелую форму малярии у человека. Он содержит две уникальные мутации, которые, по мнению авторов, могли возникнуть по мере распространения паразита по Европе и отражают демографический «всплеск» инфекции.
В останках Франческо обнаружены молекулярные следы сразу двух видов паразита — того же P. falciparum и P. malariae. Подобные «сосуществования» разных видов малярийных плазмодиев уже отмечали в образцах XVI века из Бельгии, но для Центральной Италии это первое генетическое подтверждение, хотя, как подчеркивают ученые, для окончательных выводов нужны дополнительные данные.
Источник: hi-tech.mail.ru