Слабое сферическое свечение гамма‑лучей вокруг центра Млечного Пути уже больше десяти лет остается одной из самых спорных загадок астрофизики.
Так называемый «избыток гамма‑излучения в галактическом центре» (Galactic Center Excess, GCE) может быть либо проявлением еще не обнаруженной темной материи, либо результатом влияния экзотических астрофизических объектов — и до сих пор ученые не смогли договориться, какая из этих версий ближе к истине. Новая работа специалистов Венского университета и Национальной лаборатории им. Лоуренса Беркли показывает: списывать темную материю со счетов рано.
GCE — это широкое, примерно сферическое свечение гамма‑лучей, охватывающее тысячи световых лет вокруг ядра Млечного Пути. Среди главных объяснений — самоаннигилирующая темная материя (частицы темной материи, которые сталкиваются и взаимно уничтожаются, порождая высокоэнергетическое излучение) и огромная популяция миллисекундных пульсаров — быстро вращающихся нейтронных звезд, испускающих пучки гамма‑частиц.
Разобраться сложно прежде всего потому, что область галактического центра чрезвычайно яркая и «перегруженная» источниками излучения. «Интерпретация сигнала особенно трудна, потому что центр Галактики — исключительно яркий и плотный регион на гамма‑небе», отмечает автор работы, научный сотрудник Венского университета Флориан Лист.
Ранее статистические анализы в целом склонялись в пользу сценария с пульсарами, трактуя GCE как сумму излучения от множества относительно ярких, но пока неразрешенных тел — так называемых точечных источников. Однако, как отмечают авторы исследования, большинство этих работ фактически игнорировали один важный параметр — энергию каждого отдельного зарегистрированного гамма‑кванта, концентрируясь в основном на пространственном распределении сигнала.
Источник: hi-tech.mail.ru