NASA планирует вывести из эксплуатации Международную космическую станцию (МКС) в начале 2030-х годов и уже несколько лет изучает, как это можно реализовать. Однако агентство не ожидало такой огромной стоимости проекта.
Согласно сообщениям, ориентировочная стоимость безопасной утилизации устаревшей космической станции составит не менее $1 млрд. МКС непрерывно принимает астронавтов в течение 26 лет, и на ней стали очевидны признаки износа, включая трещины и протечки. По сути, вскоре размещение астронавтов может стать небезопасным.
Цель NASA — безопасно вывести МКС с орбиты в сторону Земли, чтобы гарантировать, что она безвредно сгорит при входе в атмосферу. Агентство сейчас ищет способы сделать это, гарантируя при этом минимальный ущерб окружающей среде, а также отсутствие вреда имуществу и жизни.
Возможны два варианта схода с орбиты: неконтролируемый спуск или более тщательно организованный спуск с использованием специального космического корабля. Первый вариант несет риск падения крупных обломков на населенные пункты. Второй требует специально построенного корабля, достаточно мощного, чтобы вывести МКС с орбиты и сопровождать ее во время спуска.
По словам представителей NASA, самый безопасный способ спустить МКС на Землю — это сбросить ее в малонаселенные просторы южной части Тихого океана, чтобы снизить вероятность причинения вреда. С этим связано несколько проблем:
- Орбитальный цикл МКС приводит к ее прохождению над большими расстояниями поверхности Земли каждую минуту. Это означает, что поле обломков и возможность ущерба на поверхности увеличивается.
- Чем больше время МКС проводит в атмосфере, тем больше вероятность того, что заблудший фрагмент может нанести ущерб где-то на поверхности.
- Падение МКС должно происходить контролируемо и не слишком быстро. В противном случае, большие куски, такие как солнечные батареи или модули, могут оторваться, делая станцию неконтролируемой.
- Геометрия МКС влияет на ее способность оставаться стабильной во время погружения в атмосферу. Отклонение от правильной ориентации может привести к опасному отклонению от курса.
Известно, что в 2024 году компания NASA заключила договор со SpaceX для создания нового корабля, который контролируемо уберет Международную космическую станцию с неба.
МКС также поддерживается Канадой, Японией и Европой, но в основном это детище США и России. Это также одна из немногих областей устойчивого сотрудничества между обеими странами на протяжении десятилетий. Первые модули — один из США, другой из России — достигли орбиты в конце 1998 года. А первый экипаж космической станции — один астронавт и два космонавта — обосновался в ноябре 2000 года. С тех пор на МКС постоянно живут люди, и станция значительно превысила первоначальный целевой срок службы в 15 лет.
Источник: hi-tech.mail.ru