20 апреля 2025 года аппарат Lucy прошел на расстоянии примерно 1050 километров от Дональдджохансона, двигаясь через главный пояс астероидов к группе троянских астероидов Юпитера. Во время пролета аппарат сделал первые снимки небесного тела крупным планом и собрал детальные научные данные.
До получения результатов миссии Lucy астрономы, которые изучали Дональдджохансон с Земли, заметили необычные повторяющиеся изменения яркости астероида, что позволило предположить вытянутую форму объекта с периодом вращения 10,5 земных суток. Однако измерения с близкого расстояния показали более сложную картину движения этого небесного тела.
Вместо того, чтобы вращаться вокруг одной оси, как большинство астероидов и планет, Дональдджохансон ведет себя как качающийся волчок. Ученые обнаружили, что он переворачивается с одного конца на другой каждые 10,5 дней, одновременно раскачиваясь вокруг своей длинной оси каждые 26,5 дней.
Lucy также обнаружил, что астероид состоит из двух соединенных долей, скрепленных узкой перемычкой. Ученые называют такую структуру билобатной. Она, вероятно, сформировалась около 155 миллионов лет назад, когда два фрагмента от более раннего столкновения постепенно сблизились и слились в одно тело под действием собственной гравитации.
За последние 20−60 миллионов лет вращение астероида постепенно замедлилось, вероятно, из-за эффекта YORP — тонкого процесса, который возникает под влиянием солнечного света. Когда лучи Солнца нагревают астероид, поверхность высвобождает энергию в виде инфракрасного излучения. Результирующая сила отдачи чрезвычайно мала, но она действует непрерывно миллионы лет, постепенно изменяя вращение астероида.
Во время пролета мимо Дональдджохансона, который происходил со скоростью около 48 000 километров в час, приборы аппарата Lucy обнаружили на поверхности богатые железом глинистые минералы. Эти минералы могли сформироваться только в присутствии жидкой воды, причем воздействие воды было относительно кратковременным. Для сравнения, астероиды Бенну и Рюгу содержат богатые магнием глины, что указывает на гораздо более длительные периоды взаимодействия с водой.
«Для ученых полезно сравнивать Дональдджохансон с астероидами Бенну и Рюгу. На первый взгляд они кажутся похожими, но между ними есть и тонкие различия, и каждое из них — еще одна подсказка к истории нашего происхождения», — отмечает Симоне Марки, заместитель главного специалиста миссии Lucy из Юго-Западного исследовательского института.
Сейчас Lucy направляется к троянским астероидам Юпитера — пока что почти неизученной популяции древних небесных тел, которые могут окончательно изменить существующее понимание того, как планеты заняли свои нынешние орбиты. Первый пролет запланирован на 12 августа 2027 года.
Ранее ученые разгадали секрет происхождения спутника Марса Фобоса.
Источник: hi-tech.mail.ru