Марсоход Perseverance обнаружил в породах формации Bright Angel в кратере Езеро органический углерод — один из ключевых строительных элементов жизни. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, уточняет, что именно было найдено в тех же двух породах, которые ранее уже привлекли внимание ученых как возможная биосигнатура.
Что нашли ученые
Исследование провели специалисты под руководством постдокторанта Planetary Science Institute Эшли Мерфи и заместителя главного исследователя прибора SHERLOC Кайла Уккерта. Для анализа использовали спектроскопию Рамана — метод, который позволяет без разрушения изучать минералы и органические соединения в породах с помощью лазера.
Ученые зафиксировали макромолекулярный углерод — сложные сгустки атомов углерода, которые встречаются в земных породах и метеоритах. Такой углерод может иметь как биологическое, так и небиологическое происхождение, поэтому сам по себе еще не доказывает наличие древней жизни.
Почему находка важна
Особый интерес вызывает то, что органический углерод сохранился всего в нескольких микрометрах под поверхностью Марса. Это самая неглубокая находка подобного типа, сделанная на Красной планете. На Марсе органические соединения быстро разрушаются из-за радиации и химически активных веществ, поэтому их сохранность в таких условиях считается крайне примечательной.
По словам исследователей, органика могла быть либо достаточно устойчивой, либо защищенной другими минералами, например глинами или богатым железом марсианским грунтом.
Что это говорит о древнем Марсе
Породы Bright Angel сформировались из тонкого осадка, который когда-то отложился на дне древнего водного бассейна в кратере Езеро. Обнаружение органического вещества вместе с карбонатами и сульфатами указывает, что оно могло попадать в породу в разные периоды геологической истории.
Кроме того, образец был взят более чем в 2 000 милях от других органических находок, сделанных марсоходом Curiosity в кратере Гейл. Это позволяет предположить, что в древности органические соединения на Марсе могли быть распространены шире, чем считалось ранее.
Может ли это быть след жизни
Пока ученые не могут сказать, связано ли найденное вещество с древними микробами. У Perseverance и Curiosity нет оборудования, которое позволило бы окончательно установить биологическое происхождение находки. Для этого нужны более мощные лаборатории на Земле и, в идеале, доставка марсианских образцов обратно.
Именно поэтому открытие называют важным шагом для марсианской науки, но не прямым доказательством жизни. Оно показывает, что Марс в прошлом мог быть более пригодным для жизни, а органические соединения могли сохраняться там гораздо лучше, чем ожидалось.
Почему это важно для будущих миссий
Если образцы из этой области когда-нибудь доставят на Землю, ученые смогут изучить их с гораздо более высоким разрешением и чувствительностью. Это поможет понять, откуда взялся найденный углерод и что именно он говорит о древней химии Марса.
Сейчас же находка усиливает интерес к кратеру Езеро как к одной из самых перспективных точек поиска следов древней обитаемости на Марсе.
Источник: hi-tech.mail.ru